Choroba Alzheimera: definicja, objawy, przyczyny, leczenie i etapy

• Przewodnik po chorobie Alzheimera
• Notatki lekarskie na temat objawów choroby Alzheimera

Fakty dotyczące choroby Alzheimera

Mózg w chorobie Alzheimera.

Choroba Alzheimera (AD) jest najczęstszą przyczyną demencji w krajach uprzemysłowionych. Demencja jest zaburzeniem mózgu, które zaburza zdolność osoby do wykonywania codziennych czynności.

• Mózg osoby z chorobą Alzheimera (patrz plik multimedialny 1) ma nieprawidłowe obszary zawierające grudki (płytki starcze) i wiązki (splątki neurofibrylarne) nieprawidłowych białek. Te grudki i splątki niszczą połączenia między komórkami mózgu.
• Zwykle wpływa to na części mózgu, które kontrolują funkcje poznawcze (intelektualne), takie jak myśl, pamięć i język.
• Poziomy niektórych chemikaliów przenoszących wiadomości w mózgu (neuroprzekaźniki) są niskie.
• Wynikające z tego straty w zdolnościach intelektualnych nazywane są demencją, gdy są wystarczająco poważne, aby zakłócać codzienne funkcjonowanie.

Choroba Alzheimera dotyka głównie osoby w wieku 60 lat lub starsze.

• Ryzyko rozwoju choroby Alzheimera wzrasta wraz z wiekiem. Na przykład osoby w wieku 80 lat mają znacznie większe ryzyko niż osoby w wieku 65 lat.
• Miliony ludzi na całym świecie cierpią na chorobę Alzheimera. Wiele innych ma łagodne lub minimalne upośledzenie funkcji poznawczych, które często poprzedza demencję.
• Oczekuje się, że liczba osób z chorobą Alzheimera znacznie wzrośnie w ciągu kilku następnych dziesięcioleci ze względu na starzenie się populacji.
• Choroba dotyka wszystkie rasy i grupy etniczne.
• Wydaje się, że dotyczy więcej kobiet niż mężczyzn.

Choroba Alzheimera jest chorobą postępującą, co oznacza, że ​​z czasem pogarsza się. Nie można go wyleczyć ani odwrócić żadnym znanym sposobem leczenia.

• Na początku objawy często są subtelne.
• Z czasem ludzie z tą chorobą tracą zdolność jasnego myślenia i rozumowania, oceniania sytuacji, rozwiązywania problemów, koncentracji, zapamiętywania przydatnych informacji, dbania o siebie, a nawet mówienia.
• Zmiany w zachowaniu i osobowości są powszechne.
• Osoby z łagodną chorobą Alzheimera zwykle wymagają ścisłego nadzoru i pomocy w codziennych zadaniach, takich jak gotowanie, zakupy i płacenie rachunków.
• Osoby z ciężką chorobą Alzheimera niewiele mogą zrobić same i wymagają pełnej opieki w pełnym wymiarze godzin.

Z tego powodu choroba Alzheimera jest uważana za poważny problem zdrowia publicznego.

• Koszt opieki nad osobami z tą chorobą szacuje się na ponad 100 miliardów dolarów rocznie w Stanach Zjednoczonych. Średni roczny koszt na osobę dotkniętą chorobą wynosi od 20 000 do 40 000 USD, w zależności od ciężkości choroby.
• Koszt ten nie uwzględnia utraty jakości życia poszkodowanego, ani fizycznych i emocjonalnych ofiar opiekunów rodzinnych.

Co powoduje chorobę Alzheimera?

Nie wiemy dokładnie, co powoduje chorobę Alzheimera. Prawdopodobnie nie ma jednej przyczyny, ale pewna liczba czynników, które łączą się u niektórych osób, aby spowodować chorobę.

• Większość ekspertów uważa, że ​​choroba Alzheimera nie jest normalną częścią starzenia się.
• Chociaż wiek jest czynnikiem ryzyka choroby, sam wiek nie wydaje się go powodować.
• Wywiad rodzinny jest kolejnym czynnikiem ryzyka. Wydaje się, że choroba występuje w niektórych rodzinach. Jednak niewiele przypadków choroby Alzheimera ma charakter rodzinny. Rodzinna choroba Alzheimera często występuje w młodszym wieku, między 30 a 60 rokiem życia. Nazywa się to rodzinną chorobą Alzheimera o wczesnym początku.

Co najmniej trzy różne geny zostały powiązane z chorobą Alzheimera.

• Ten, który najbardziej wiemy o kontrolowaniu produkcji białka zwanego apolipoproteiną E (apoE), która pomaga w dystrybucji cholesterolu w organizmie.
• Każdy ma jedną z 3 form genu apoE . Podczas gdy jedna forma wydaje się chronić przed AD, inna forma wydaje się zwiększać ryzyko rozwoju choroby.
• Inne geny - oprócz ApoE - są mutowane u niektórych osób z tą chorobą. Faktycznie powodują one chorobę w kilku rzadkich przypadkach.
• Prawdopodobnie istnieją inne geny, które przyczyniają się do choroby Alzheimera, ale jeszcze ich nie znaleźliśmy.

Wiele badań nad chorobą Alzheimera koncentrowało się na tym, dlaczego i jak u niektórych osób dochodzi do złogi nieprawidłowego białka w ich mózgu. Po zrozumieniu procesu może być możliwe opracowanie terapii, które go zatrzymają lub zapobiegną.

Jakie są objawy choroby Alzheimera?

Choroba Alzheimera zaczyna się od łagodnej, powoli pogarszającej się utraty pamięci. Wiele osób starszych obawia się, że ma chorobę Alzheimera, ponieważ nie może znaleźć okularów ani zapamiętać czyjegoś imienia.

• Te bardzo częste problemy są najczęściej spowodowane znacznie mniej poważnym stanem polegającym na spowolnieniu procesów umysłowych z wiekiem.
• Specjaliści medyczni nazywają niektóre z tych przypadków łagodnym starzeniem się, zapomnieniem, utratą pamięci związaną z wiekiem lub minimalnymi zaburzeniami poznawczymi.
• Chociaż warunki te są uciążliwe, nie wpływają znacząco na zdolność osoby do uczenia się nowych informacji, rozwiązywania problemów lub wykonywania codziennych czynności, podobnie jak choroba Alzheimera.

Wczesne objawy ostrzegawcze choroby Alzheimera obejmują problemy z pamięcią, takie jak:

• Trudności w rozpoznawaniu znajomych osób lub rzeczy (nie tylko zapomnienie imienia)
• Kłopoty z zapamiętywaniem ostatnich wydarzeń lub działań
• Niemożność rozwiązania prostych problemów arytmetycznych
• Problemy ze znalezieniem odpowiedniego słowa dla znanej rzeczy
• Trudności w wykonywaniu znanych zadań

W miarę postępu choroby objawy stają się coraz poważniejsze. Mogą obejmować:

• Niemożność wykonywania codziennych czynności, często nazywanych czynnościami życia codziennego, bez pomocy - Kąpiel, ubieranie się, pielęgnacja, karmienie, korzystanie z toalety
• Niemożność jasnego myślenia lub rozwiązywania problemów
• Trudności ze zrozumieniem lub nauką nowych informacji
• Problemy z komunikacją - mówienie, czytanie, pisanie
• Zwiększona dezorientacja i zamieszanie nawet w znajomym otoczeniu
• Większe ryzyko upadków i wypadków z powodu złego osądu i zamieszania

W późniejszych stadiach choroby objawy są poważne i druzgocące:

• Całkowita utrata pamięci krótko- i długoterminowej - Może nie być w stanie rozpoznać nawet bliskich krewnych i przyjaciół
• Całkowite poleganie na innych w codziennych czynnościach
• Poważna dezorientacja - może odejść od domu i się zgubić
• Zmiany w zachowaniu lub osobowości - mogą stać się niespokojne, wrogie lub agresywne
• Utrata mobilności - może nie być w stanie chodzić ani przemieszczać się z miejsca na miejsce bez pomocy
• Upośledzenie innych ruchów, takich jak połykanie - zwiększa ryzyko niedożywienia, zadławienia i aspiracji (wdychanie pokarmów i napojów, śliny lub śluzu do płuc)

Objawy te zwykle rozwijają się przez lata. Choroba postępuje w różnym tempie u różnych osób.

Problemy emocjonalne, takie jak depresja i lęk, są powszechne u osób starszych. Problemy te mogą powodować, że osoby starsze czują się zagubione lub zapomniane. Ponieważ te problemy emocjonalne są odwracalne u wielu osób, ważne jest, aby odróżnić je od choroby Alzheimera i innych zaburzeń mózgu.

Kiedy powinienem szukać pomocy medycznej w chorobie Alzheimera?

Pewne spowolnienie procesów myślenia jest normalne w starzeniu się. Jednak wszelkie zmiany myślenia, pamięci, rozumowania, uwagi, uwodzenia, zachowania lub osobowości, które zakłócają zdolność danej osoby do dbania o siebie, zachowania zdrowia i bezpieczeństwa lub uczestniczenia w czynnościach, które lubią, uzasadniają wizytę do osoby świadczącej opiekę zdrowotną.

Wczesna diagnoza pozwala rozpocząć leczenie wcześniej w chorobie, gdy ma ona największe szanse na znaczące złagodzenie objawów. Wczesna diagnoza pozwala również osobie dotkniętej chorobą na planowanie działań i przygotowanie opieki, podczas gdy on lub ona mogą nadal brać udział w podejmowaniu decyzji.

Jak diagnozuje się chorobę Alzheimera?

Specjaliści podstawowej opieki zdrowotnej są w stanie zdiagnozować i leczyć chorobę Alzheimera. Niektórzy pracownicy służby zdrowia specjalizują się w problemach osób starszych (gerontologów) lub mózgu (neurologów i psychiatrów). Jeśli ty lub krewny masz objawy sugerujące chorobę Alzheimera, możesz skonsultować się ze specjalistą.

Gdy pracownik służby zdrowia dowie się, że osoba starsza ma jeden lub więcej problemów poznawczych, prawdopodobnie podejrzewa chorobę Alzheimera. Jednak wiele innych stanów może powodować otępienie lub objawy podobne do demencji u osób starszych, w tym zarówno problemy medyczne, jak i psychiczne. Wiele z tych warunków można odwrócić lub przynajmniej zatrzymać lub spowolnić. Dlatego niezwykle ważne jest dokładne sprawdzenie osoby z objawami, aby wykluczyć warunki, które można leczyć.

Jedynym sposobem potwierdzenia diagnozy choroby Alzheimera jest bezpośrednie spojrzenie na mózg i identyfikacja starczych blaszek i splątków neurofibrylarnych. Jest to możliwe tylko podczas sekcji zwłok, po śmierci osoby. Diagnoza u żywego człowieka jest zwykle ustalana na podstawie objawów i wykluczenia innych warunków. Odbywa się to poprzez połączenie wywiadu lekarskiego, badań fizycznych i psychicznych, testów laboratoryjnych, badań obrazowych i innych testów.

Wywiad medyczny zawiera szczegółowe pytania dotyczące objawów i ich zmiany w czasie. Twój pracownik służby zdrowia zapyta również o problemy medyczne teraz i w przeszłości, problemy medyczne rodziny, leki, historię pracy i podróży, nawyki i styl życia.

Przeprowadzane jest szczegółowe badanie fizykalne w celu wykluczenia problemów medycznych, które mogą powodować otępienie. Badanie powinno obejmować ocenę stanu psychicznego. Wymaga to odpowiedzi na pytania egzaminatora i przestrzegania prostych wskazówek. W niektórych przypadkach pracownik służby zdrowia skieruje osobę na badania neuropsychologiczne.

Testy neuropsychologiczne

Testy neuropsychologiczne to najdokładniejsza metoda określania i dokumentowania problemów poznawczych i mocnych stron danej osoby.

• Może to pomóc w dokładniejszym zdiagnozowaniu problemów, a tym samym może pomóc w planowaniu leczenia.
• Testowanie polega na odpowiadaniu na pytania i wykonywaniu zadań, które zostały starannie przygotowane do tego celu. Przeprowadza go specjalista zwany neuropsychologiem.
• Zajmuje się wyglądem, nastrojem, poziomem lęku i doświadczeniem złudzeń lub halucynacji.
• Ocenia zdolności poznawcze, takie jak pamięć, uwaga, orientacja na czas i miejsce, użycie języka oraz umiejętności wykonywania różnych zadań i postępowania zgodnie z instrukcjami.
• Sprawdzane jest rozumowanie, myślenie abstrakcyjne i rozwiązywanie problemów.

Testy laboratoryjne

Obejmują one badania krwi w celu wykluczenia infekcji, zaburzeń krwi, nieprawidłowości chemicznych, zaburzeń hormonalnych oraz problemów z wątrobą lub nerkami, które mogą powodować objawy otępienia.

Badania obrazowe

Skany mózgu nie mogą wykryć choroby Alzheimera. Zwykle konieczne jest skanowanie, aby wykluczyć inne stany, takie jak guzy mózgu i udar mózgu, które mogą również powodować otępienie.

• Można wykonać skan MRI lub CT mózgu, aby wykluczyć inne stany mózgu.
• Skanowanie tomografii komputerowej z emisją pojedynczego fotonu (SPECT) jest stosowane w niektórych przypadkach, gdy diagnoza choroby Alzheimera jest szczególnie wątpliwa. Jest szczególnie dobry w wykrywaniu niektórych mniej powszechnych przyczyn demencji.

Inne testy:

Każdy z tych testów można zamówić w ramach badania demencji.

• Elektroencefalografia (EEG) to pomiar aktywności elektrycznej mózgu. W niektórych przypadkach przydatne może być wykluczenie innych warunków.
• Testy genetyczne na apolipoproteiny są czasami wykorzystywane w badaniach ryzyka choroby Alzheimera, ale mają niewielką lub żadną wartość potwierdzającą diagnozę u poszczególnych pacjentów. Inne testy genetyczne również nie są wykonywane rutynowo.
• Kręgosłup (nakłucie lędźwiowe) to metoda uzyskiwania próbki płynu mózgowo-rdzeniowego. Można to zrobić, aby wykluczyć niektóre inne stany mózgu, które mogą powodować demencję.

Jakie jest leczenie choroby Alzheimera?

Nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera. Leczenie koncentruje się na łagodzeniu i spowalnianiu postępu objawów, zmian zachowania i powikłań.

Osoba z AD powinna zawsze znajdować się pod opieką medyczną. Jednak większość codziennej opieki sprawowana jest przez opiekunów rodzinnych. Opieka medyczna powinna koncentrować się na optymalizacji zdrowia, bezpieczeństwa i jakości życia danej osoby, pomagając jednocześnie członkom rodziny radzić sobie z wieloma wyzwaniami związanymi z opieką nad ukochaną osobą z AD. Leczenie najczęściej polega na przyjmowaniu leków i lekach innych niż leki, takich jak terapia behawioralna.

Życie w domu z chorobą Alzheimera

Wiele osób z chorobą Alzheimera we wczesnym i pośrednim stadium jest w stanie żyć niezależnie.

• Dzięki regularnym kontrolom przeprowadzanym przez lokalnego krewnego lub przyjaciela mogą oni żyć przez pewien czas bez stałego nadzoru.
• Ci, którzy mają trudności z codziennym życiem, potrzebują przynajmniej częściowej pomocy ze strony opiekuna rodziny lub opiekuna zdrowia w domu.
• Pielęgniarki odwiedzające mogą upewnić się, że osoby te przyjmują leki zgodnie z zaleceniami.
• Pomoc domowa jest dostępna dla tych, którzy nie nadążają za obowiązkami domowymi.

Inne dotknięte osoby wymagają ściślejszego nadzoru lub stałej opieki.

• Całodobowa pomoc w domu jest dostępna, ale dla wielu jest droga i niedostępna.
• Osoby, które wymagają takiego poziomu opieki, mogą potrzebować przeniesienia się z domu do domu opiekuna rodziny lub ośrodka pomocy osobom starszym.
• Te opcje dają jednostce największą możliwą niezależność i jakość życia tak długo, jak to możliwe.

Dla osób, które mogą pozostać w domu lub zachować niezależność, bardzo ważne jest, aby otoczenie było znane i bezpieczne.

• Osoba musi być wygodna i bezpieczna, jeśli ma nadal funkcjonować niezależnie.
• W domu mogą być potrzebne zmiany, aby uczynić go bezpieczniejszym.
• Często należy oceniać równowagę między bezpieczeństwem a niezależnością. Jeśli sytuacja danej osoby ulegnie zmianie, mogą być potrzebne zmiany w sytuacji życiowej.

Osoby z chorobą Alzheimera powinny pozostać aktywne fizycznie, psychicznie i społecznie tak długo, jak to możliwe.

• Codzienne ćwiczenia fizyczne pomagają zmaksymalizować funkcje ciała i umysłu oraz utrzymują prawidłową wagę. Może to być tak proste, jak codzienny spacer.
• Jednostka powinna angażować się w taką aktywność umysłową, jaką jest w stanie znieść. Uważa się, że aktywność umysłowa może spowolnić postęp choroby. Zagadki, gry, czytanie oraz bezpieczne hobby i rzemiosło to dobry wybór. Te działania powinny być idealnie interaktywne. Powinny one mieć odpowiedni poziom trudności, aby dana osoba nie była nadmiernie sfrustrowana.
• Interakcje społeczne są stymulujące i przyjemne dla większości osób z wczesnymi lub pośrednimi stadiami choroby Alzheimera. Większość ośrodków dla seniorów lub domów kultury ma zaplanowane działania odpowiednie dla osób z demencją.

Zbilansowana dieta, która obejmuje niskotłuszczowe produkty białkowe oraz mnóstwo owoców i warzyw, pomoże utrzymać zdrową wagę i zapobiegnie niedożywieniu i zaparciom. Osoba z AD nie powinna palić, zarówno ze względów zdrowotnych, jak i bezpieczeństwa.

Choroba Alzheimera: przewodnik opiekuna

Jakie jest leczenie medyczne choroby Alzheimera?

Chociaż choroba Alzheimera nie jest odwracalna, leczenie może spowolnić postęp objawów u niektórych osób. Łagodzenie objawów może znacznie poprawić funkcjonowanie. Niektóre ważne strategie leczenia w demencji opisano tutaj.

Nondrug Alzheimer Disease Treatments

Zaburzenia zachowania, takie jak pobudzenie i agresja, mogą ulec poprawie przy różnych interwencjach. Niektóre interwencje koncentrują się na pomocy osobie w dostosowaniu lub kontrolowaniu jej zachowania. Inni koncentrują się na pomocy opiekunom i innym członkom rodziny w zmianie zachowania danej osoby. Te podejścia czasem działają lepiej w połączeniu z leczeniem uzależnień.

Leczenie choroby Alzheimera

Objawy choroby Alzheimera można czasem złagodzić, przynajmniej tymczasowo, za pomocą leków. Wiele różnych rodzajów leków było lub jest próbowanych w demencji. Leki, które do tej pory działały najlepiej, to inhibitory cholinoesterazy.

• Cholinesteraza jest enzymem, który rozkłada w mózgu substancję chemiczną o nazwie acetylocholina. Acetylocholina działa jako ważny system przesyłania wiadomości w mózgu. Poziom acetylocholiny w mózgu jest niski u większości osób z chorobą Alzheimera.
• Inhibitory cholinoesterazy, poprzez zatrzymanie rozpadu tego neuroprzekaźnika, zwiększają ilość acetylocholiny w mózgu i poprawiają funkcję mózgu.
• Leki te nie tylko poprawiają lub stabilizują funkcje poznawcze; mogą również mieć pozytywny wpływ na zachowanie i czynności codziennego życia.
• Nie są lekarstwem, ale spowalniają tempo spadku u niektórych osób. U wielu osób efekt jest niewielki, u innych efekt nie jest zauważalny.
• Efekty są tymczasowe, ponieważ leki te nie zmieniają podstawowej przyczyny demencji.

Inny lek, memantyna (Namenda), obiecuje w chorobie Alzheimera. Ten nowy lek działa poprzez blokowanie uszkodzeń mózgu spowodowanych przez inny związek chemiczny mózgu zwany glutaminianem.
Niektóre leki są stosowane próbnie u osób z chorobą Alzheimera. Eksperci uważają, że leki te mogą pomóc w oparciu o to, co wiemy z badań nad chorobą Alzheimera. Żaden z tych leków nie uzyskał jeszcze powszechnej akceptacji jako leczenia choroby.

• Leki przeciwzapalne są badane przy założeniu, że zapalenie jest jedną z przyczyn starczych płytek i splątków neurofibrylarnych.
• Uważa się, że przeciwutleniacz tokoferol (witamina E) przeciwdziała uszkodzeniom komórek mózgowych, które mogą odgrywać rolę w wywoływaniu choroby Alzheimera lub jej progresji.
• Hormonalną terapię zastępczą stosowano u niektórych kobiet po menopauzie i chorujących na chorobę Alzheimera, ale wielu ekspertów kwestionuje to podejście. Uzasadnieniem jest to, że utrata estrogenu w okresie menopauzy odbiera jedną linię ochrony przed chorobą.

Inne leki są stosowane w leczeniu określonych objawów lub zmian zachowania.

• Huśtawki nastroju i wybuchy emocjonalne mogą ulec poprawie po zastosowaniu leków przeciwdepresyjnych lub stabilizujących nastrój.
• Pobudzenie, gniew oraz zachowania destrukcyjne lub psychotyczne często łagodzą leki przeciwpsychotyczne lub stabilizatory nastroju.

Jakie są leki na chorobę Alzheimera?

Inhibitory cholinoesterazy i memantyna zostały zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) specjalnie na chorobę Alzheimera. Wymienione tutaj leki są jednymi z najczęściej przepisywanych z każdej klasy.

• Inhibitory cholinoesterazy - Donepezil (Aricept), rywastygmina (Exelon) i galantamina (galantamina, reminyl). Leki te w dużej mierze zastąpiły starszy lek o nazwie takryna (Cognex).
• Inhibitory receptora glutaminianu - memantyna (Namenda)
• Leki przeciwdepresyjne / przeciwlękowe - Fluoksetyna (Prozac), sertralina (Zoloft), paroksetyna (Paxil), citalopram (Celexa), olanzapina (Zyprexa)
• Stabilizatory nastroju - lit (Eskalith, Lithobid), kwas walproinowy (Depakote)
• Leki przeciwpsychotyczne - Haloperidol (Haldol), rysperydon (Risperdal), kwetiapina (Seroquel)
• Leki przeciwdrgawkowe - Kwas walproinowy (Depakote), gabapentyna (Neurontin), lamotrygina (Lamictal)

Wszystkie leki powodują działania niepożądane. Celem przepisywania leku jest to, że korzyści płynące z tego leku przewyższają działania niepożądane. Seniorzy są szczególnie narażeni na skutki uboczne leków. Osoby z demencją, które przyjmują którykolwiek z tych leków, muszą być często sprawdzane, aby upewnić się, że jeśli wystąpią działania niepożądane, są one tolerowane i nie powodują poważnych problemów. Leki te mogą wchodzić w interakcje ze sobą lub z innymi lekami. Jest to ważne u seniorów, którzy często biorą różne leki na różne schorzenia. Skutki uboczne mogą wynikać nie z jednego konkretnego leku, ale z kombinacji leków.

Jakie są dalsze działania w przypadku choroby Alzheimera?

Po zdiagnozowaniu choroby Alzheimera i rozpoczęciu leczenia osoba będzie wymagała regularnych kontroli u swojego pracownika służby zdrowia.

• Te kontrole pozwalają pracownikowi służby zdrowia zobaczyć, jak skuteczne jest leczenie i dokonać niezbędnych korekt.
• Pozwalają na wykrycie nowych problemów medycznych i behawioralnych, które mogłyby skorzystać na leczeniu.
• Wizyty te dają także opiekunowi (opiekunom) rodzinnym możliwość przedyskutowania problemów związanych z opieką jednostki.

W końcu osoba z chorobą Alzheimera stanie się niezdolna do opieki nad sobą, a nawet do podjęcia decyzji o opiece.

• Najlepiej jest, aby osoba ta omawiała przyszłe ustalenia dotyczące opieki z członkami rodziny tak wcześnie, jak to możliwe, aby można było wyjaśnić i udokumentować ich życzenia na przyszłość.
• Twój pracownik służby zdrowia może doradzić ci w sprawie ustaleń prawnych, które należy podjąć, aby zapewnić spełnienie tych życzeń.

Jak zapobiegać chorobie Alzheimera?

Nie jest znany sposób zapobiegania chorobie Alzheimera. Uważność na objawy i oznaki może umożliwić wcześniejsze rozpoznanie i leczenie. Odpowiednie leczenie może spowolnić lub złagodzić objawy i problemy z zachowaniem u niektórych osób.
Niektórzy eksperci uważają, że edukacja i inne formy intelektualnego wyzwania mogą mieć działanie ochronne przed chorobą. Mówi się, że osoby o niskim poziomie wykształcenia i aktywności umysłowej / intelektualnej są bardziej narażone na tę chorobę i częściej cierpią na poważniejszą chorobę, ale nie zostało to jednoznacznie udowodnione.

Jakie są prognozy dotyczące choroby Alzheimera?

Choroba Alzheimera zaczyna się powoli, ale ostatecznie powoduje poważne uszkodzenie mózgu. Ludzie z chorobą stopniowo tracą funkcje poznawcze, zdolność do wykonywania codziennych czynności oraz umiejętność odpowiedniego reagowania na otoczenie. W końcu stają się całkowicie zależni od innych w zakresie opieki. Straty te są nieuniknione, ale szybkość ich występowania różni się w zależności od osoby i może zostać spowolniona przez leczenie.

Choroba Alzheimera jest uważana za chorobę nieuleczalną. Rzeczywistą przyczyną śmierci jest zazwyczaj choroba fizyczna, taka jak zapalenie płuc. Takie choroby mogą być wyniszczające u osoby, która jest już osłabiona przez skutki starzenia się i choroby. Osoba z chorobą Alzheimera przeżyje średnio 8-10 lat po zdiagnozowaniu choroby. Niektóre osoby żyją nawet 20 lat z dobrą opieką pielęgniarską.

Grupy Wsparcia i Poradnictwo Chorób Alzheimera

Jeśli jesteś opiekunem osoby z chorobą Alzheimera, wiesz, że choroba jest bardziej stresująca dla członków rodziny niż dla osoby dotkniętej chorobą. Opieka nad osobą z chorobą Alzheimera może być bardzo trudna. Wpływa na każdy aspekt twojego życia, w tym na relacje rodzinne, pracę, sytuację finansową, życie społeczne oraz zdrowie fizyczne i psychiczne. Możesz czuć się niezdolny do sprostania wymaganiom opieki nad zależnym, trudnym krewnym. Poza smutkiem, widząc skutki choroby ukochanej osoby, możesz czuć się sfrustrowany, przytłoczony, urażony i zły. Te uczucia mogą z kolei sprawić, że poczujesz się winny, zawstydzony i niespokojny. Depresja nie jest rzadka, ale zwykle ustępuje w trakcie leczenia.

Opiekunowie mają różne progi tolerowania tych wyzwań. Dla wielu opiekunów po prostu „odpowietrzenie” lub rozmowa o frustracjach związanych z opieką może być niezwykle pomocne. Inni potrzebują więcej, ale mogą czuć się nieswojo, prosząc o pomoc, której potrzebują. Jedno jest jednak pewne: jeśli opiekun nie otrzyma ulgi, może wypalić się, rozwinąć własne problemy psychiczne i fizyczne i stać się niezdolnym do opieki nad osobą z chorobą Alzheimera.

Właśnie dlatego wymyślono grupy wsparcia. Grupy wsparcia to grupy ludzi, którzy przeżyli te same trudne doświadczenia i chcą pomóc sobie i innym, dzieląc się strategiami radzenia sobie. Specjaliści ds. Zdrowia psychicznego zdecydowanie zalecają opiekunom rodzinnym uczestnictwo w grupach wsparcia. Grupy wsparcia służą różnym celom dla osoby żyjącej w skrajnym stresie bycia opiekunem osoby z chorobą Alzheimera:

• Grupa pozwala osobie wyrażać swoje prawdziwe uczucia w akceptowalnej, nieosądzającej atmosferze.
• Wspólne doświadczenia grupy pozwalają opiekunowi czuć się mniej samotnym i odizolowanym.
• Grupa może zaoferować świeże pomysły na radzenie sobie z konkretnymi problemami.
• Grupa może wprowadzić opiekuna do zasobów, które mogą zapewnić pewną ulgę.
• Grupa może dać opiekunowi siłę, której potrzebuje, aby poprosić o pomoc.

Grupy wsparcia spotykają się osobiście, przez telefon lub w Internecie. Aby znaleźć grupę wsparcia, która działa dla Ciebie, skontaktuj się z następującymi organizacjami. Możesz także poprosić swojego lekarza lub terapeutę behawioralnego lub przejść do Internetu. Jeśli nie masz dostępu do Internetu, przejdź do biblioteki publicznej.

Aby uzyskać więcej informacji o grupach wsparcia, skontaktuj się z tymi agencjami:

• Family Caregiver Alliance, Narodowe Centrum Opieki - (800) 445-8106
• Stowarzyszenie Alzheimera - (800) 272-3900
• National Alliance for Caregiving
• Eldercare Locator Service - (800) 677-1116